独龙族无本民族文字，言传身教，传承文明，久而久之，因循而来的习俗不仅为外人所不解，对本民族中的一些人也成了困惑。 独龙族从何起源？为何选中险峻的峡谷安身立命？小屋、小门、仅有小孩脸盘大小的窗口是何道理？最为奇特的是独龙族妇女纹面的旧俗：少女初长成，竹签刺脸，锅灰敷面，颜料渗入皮下，靛青色似蝴蝶的图案永留脸上。后来这种旧俗彻底废除，随着最后的纹面女日渐老去，从前封闭的独龙族聚居地融入现代社会，独龙族的一些神秘传统依然是个未解谜团。 目前依然很少有摄影记者走进这个地区，反映这里的照片弥足珍贵。我们在这组照片中提供了一些历史照片，跨度达50年。在今昔对比中，可以看出独龙江独龙族“不大不小”的变迁。

　　65岁的纹面女开妇娜。按照旧俗，独龙族少女长到十二三岁就要文面，而且在出嫁前必须纹面。 （2007年10月30日，宋为伟/摄）

　　云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县独龙江乡献九当村全景（2007年10月30日，宋为伟/摄）

　　上图为一名独龙族妇女在独龙江上溜索。溜索曾经是当地过江的主要交通工具（新华社资料照片，1957年9月摄）。 下图为云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县独龙江乡献九当村附近的一座吊桥。桥在汹涌江水上摇摇晃晃，而独龙人却能从容通过。 （2007年10月30日 宋为伟/摄)

　　记者的采访车行驶在独龙江公路雪山垭口处的简易隧道。尽管通了公路，进出独龙江峡谷仍然不易，从贡山独龙族怒族自治县县城到独龙江乡96公里的路，越野车走了近8个小时。 （2007年10月29日 宋为伟/摄)

　　云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县独龙江乡献九当村小学的孩子们在学校的厨房里煮方便面，准备午饭。（2007年10月30日 宋为伟/摄）

　　一名独龙族孩子和老人分享饼干（2007年10月30日 宋为伟/摄）

　　纹面女开妇娜站在家门口的谷仓前（2007年10月30日 宋为伟/摄)

　　独龙族妇女在织独龙毯。独龙族男女服饰中必不可少的独龙毯，都是独龙族妇女手工织成的。这种毯睡觉时可当铺盖，外出、劳动时又可当外衣。 （新华社资料照片，1988年9月摄）

　　纹面女开妇娜一家和亲戚家孩子（前右二）合影（2007年10月30日 宋为伟/摄)

　　纹面女开妇娜一家（2007年10月30日 宋为伟/摄）

　　独龙族最后一位纹面女――云南省贡山独龙族怒族自治县独龙江乡东格寨独龙族妇女甲松（右）和独龙族姑娘在一起。 （新华社资料照片，2007年2月26日摄）

　　上图：这是独龙族靠无线电与祖国大家庭保持联络（新华社资料照片，1959年12月摄）。 下图：这是一名独龙族姑娘在窗前用手机发短信。2004年10月，云南省怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县独龙江乡建成第一座能容纳18部手机同时通话的移动基站，结束了独龙江乡不通电话的历史。（2007年10月31日，宋为伟/摄）