剑川石宝山位于剑川县城西南25公里处，因山上的红砂石成龟背状裂纹，如狮似象像钟，得石宝之名。

山中开凿于唐宋年间的石窟，享有“西南敦煌”的美誉，为国家重点文物保护单位。这些艺术瑰宝有：17个雕刻精细、形象生动、内容独特、地方民族色彩浓郁的石窟。这些石窟分布在石宝山的石钟寺、狮子关、沙登箐3处，绵延六七公里的地带，约造像140躯。

　　 石窟所选细奴逻、阁逻凤、异牟寻三代南诏国主，是三个极有代表性的人物。透过这些形象，反映了南诏一代历史。它既是南诏艺术珍品，也是富贵的民族史料，为后人研究南诏的政治、军事、文化，以至服饰、风尚等都提供了宝贵的资料。

　　 其次是栩栩如生的宗教人物。在石窟中雕像最多的，是宗教人物。如观音、阿难、迦叶、文殊、普贤、八大名王、多闻天王、增长天王等等。这些形象，大都雕刻精细，形象生动各有个性。如，同是观音，在雕刻家的手下，形象各不相同：有悉面观音、甘露观音、细腰观音等等。

石雕共16窟，全部雕凿于石钟寺附近方圆十几里内的悬崖峭壁上。石窟造像的题材大致有如下几类:

一类是佛像。这类石刻数量多、艺术水平高，它反映了南诏大理国时期佛教在白族地区盛行的情况。这些佛像大多是禅宗风格的如来、阿难、迦叶、文殊、普贤、观音和地藏王等，也有密宗格调的人大明王等，而八大明王造像作为佛教密宗艺术珍品，在全国是独一无二的。这些佛像或正襟危坐、或亭亭玉立，或竖眉瞪目、或妩媚多姿，有笑有愁、有哀有怒，雕得有性有灵，充满了人间社会的生活气息。仿佛“人”化了的神，展现了南诏文化渊源及白族雕刻艺术之精湛。石钟寺区第五窟的“愁面观音”性格特征颇为突出，俨然 斧神工使然。在雕有佛龛、佛塔以及小径、持杖者、抱琴乐师、上山樵夫、入山修道的苦行增、童于、仙鹤、猴子等寓意深山苦修的背景下，观音身躯前倾，面目瘦削而凄苦，苍眉俯视，好似愁肠万断，流露出内心深处对苦难众生的慈悯。而第七窟的甘露观音又雅得玉肌丰腴、端庄使美，与其说是慈悲为怀的菩萨，不如说是绝代住人。有趣的是，观音的胸口有个缺洞，传说那是因为她虔心修行，用甘露为人间降福，可有人不信，于是她毅然剖开胸口，掏出赤心，将其捧在钵内，以示心诚，表现出一种执著、坦白、勇敢的精神，所以人们又誉称她为剖腹观音。

另一类是南诏王者造像。石钟山石窟有三窟南诏王的雕像，其中第二窟“阁逻凤议政图”最为突出。此窟人物众多，场面壮观，极富民族特色。全窟凿成一座宫廷大厅，上檐雕着花纹、连珠纹、垂帐纹三种花纹，还雕着高卷的人字形幔帐，富丽堂皇。厅堂中央坐着南诏风云人物阁逻凤。两旁簇拥着文武大臣及侍从。他们或拿仪杖、或举旗旗、或揣宫扇、或捧宝瓶、或握宝剑、或执曲柄伞，姿态不一。人物精神饱满，每个人物的外表和性格都不尽相同。侍者所持的八面旗帜向不同方向飘舞，产生一种静中有动的效果。全窟高1．45米，宽1．50米，人物多达16人。构图虽复杂，却在有限的空间内把人物雕得栩栩如生，连人物衣褶的线条也层层折皱，细致如真。整个石窟主题突出而和谐，表现了高超的雕刻技艺。这些王者造像还像一面镜子，反映了南诏社会政治生活的若干侧面，成为了解和研究南诏历史的珍贵资料。

石窟还有一类题材是深目高鼻、挽螺髻、披氅、束腰带、穿长靴的外国人像。在狮子关的第三窟就是这类人像，旁边还刻有“波斯国人”字样。此外，狮子关第二窟“酒醉鬼观音”、石钟寺区第一届分侧阴线刻的螺髻披氅人都属此类。

石钟山石窟中还有一座很特别的雕刻。在石钟寺区第八窟佛龛正中莲花座上，雕着一具巨大的女性生殖器，当地白族语称之为“阿盎白”。“阿盎白”两侧壁上分别还雕着造形生动、构图独到的毗卢佛和多宝佛。为什么女性生殖器会赫然雕刻于佛像之中呢？其实这并不奇怪，这是母性生殖崇拜的象征。

当地白族妇女中，至今还残留着向“阿盎白”祈祷、跪拜、抹香油以求子嗣的习俗。像这样的石刻在我国其它石窟中是绝无仅有的。

剑川石钟山石窟是南诏大理国时期数百年间开凿的，距今已有千余年了。云南是古代石窟文化并不发达的地区，然而在南诏到大理国时期竟有如此辉煌卓越的艺术品，凝聚了劳动人民的智慧，显示了白族人民高超的艺术创造力，这千年无价之宝堪称民族文化的奇葩。1961年，该石窟被国务院列为全国第一批重点文物保护单位。

到石宝山旅游的最佳时间是农历7月末8月初，一年一度的传统歌会令人流连忘返。

剑川距昆明499公里，大理汽车客运站有班车前往剑川。